Temperatura del planeta: cuánto es y cuánto ha subido

Cuántos grados tiene el planeta y por qué esa no es la pregunta

La temperatura media del aire en superficie de toda la Tierra ronda los 14,5 °C. Es la media de océanos y continentes, de día y de noche, del Sahara y de la Antártida. Y no es constante a lo largo del año: oscila entre unos 12 °C a comienzos de enero y casi 17 °C a mediados de julio. La razón no es que el planeta reciba más sol en julio —de hecho, la Tierra está entonces algo más lejos del Sol—, sino que el hemisferio norte concentra la mayor parte de la tierra firme, y la tierra se calienta y se enfría mucho más deprisa que el agua.

Ese vaivén de casi cinco grados es enorme comparado con lo que preocupa a los climatólogos, que se mide en décimas. Por eso la ciencia del clima casi nunca habla de la temperatura absoluta del planeta y sí de la anomalía: cuánto se desvía cada día respecto a lo que era normal en esa misma fecha durante un periodo de referencia. La anomalía elimina el ciclo estacional y deja a la vista lo único que interesa, que es la tendencia.

Cuánto ha aumentado la temperatura del planeta

Alrededor de 1,3 °C respecto al periodo 1850-1900, que es el que se toma como referencia preindustrial porque es el primero con mediciones instrumentales suficientes para calcular una media global fiable. Esa cifra es la del calentamiento de fondo, el que se obtiene al promediar varios años y descontar el ruido de El Niño, las erupciones volcánicas y la variabilidad natural.

Los años sueltos ya han rebasado ese valor. Según Copernicus, 2024 fue el año más cálido registrado con 1,60 °C sobre la era preindustrial, el primero que superó el umbral de 1,5 °C en un año natural completo. 2025 quedó en 1,47 °C, y el trienio 2023-2025 es el primero de la historia cuya media supera 1,5 °C. La Organización Meteorológica Mundial, que promedia seis conjuntos de datos en vez de uno, situó 2025 en 1,44 °C. Sobre esa diferencia va la sección siguiente, porque explica buena parte de la confusión pública.

Por qué cada fuente da una cifra distinta

Si buscas cuánto ha subido la temperatura del planeta encontrarás números que no coinciden: 1,60, 1,55, 1,47, 1,44. No es que unos acierten y otros se equivoquen. Los grupos que calculan la temperatura global parten de las mismas observaciones —estaciones meteorológicas, boyas y barcos, satélites—, pero difieren en tres decisiones: cómo rellenan las zonas sin datos, sobre todo el Ártico; qué correcciones aplican a las mediciones antiguas del mar, tomadas con cubos y termómetros de bodega; y qué línea base preindustrial reconstruyen.

Las diferencias entre ellos son de una o dos décimas y llevan décadas siendo estables: todos ven la misma tendencia, con la misma forma y la misma aceleración. Cuando leas que «la NASA dice 1,55 y Copernicus 1,60», no estás viendo un desacuerdo científico, sino la incertidumbre honesta de medir la temperatura de un planeta entero. Por eso la OMM publica una media de todos y por eso el IPCC trabaja con rangos.

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Qué significa realmente superar 1,5 °C

El Acuerdo de París no habla de años sueltos. Cuando fija el objetivo de contener el calentamiento «muy por debajo de 2 °C» y de intentar limitarlo a 1,5 °C, se refiere a una media a largo plazo, del orden de veinte años. Que 2024 cerrara en 1,60 °C no significa que el umbral se haya incumplido: significa que la variabilidad natural, con un El Niño intenso encima, empujó un año concreto por encima de una línea que la tendencia de fondo todavía no ha cruzado.

Eso no es un consuelo. La tendencia de fondo está en torno a 1,3 °C y sube a 0,2 °C por década, así que cruzará 1,5 °C alrededor del final de esta década sin necesidad de que ocurra nada nuevo. Los años excepcionales de ahora son la media de dentro de diez años. Puedes ver cuánto margen de emisiones queda para evitarlo en el reloj climático y en el presupuesto de carbono.

La media global no le pasa a nadie

Ningún punto de la Tierra experimenta el calentamiento medio. El Ártico se calienta entre tres y cuatro veces más rápido que el conjunto del planeta, un fenómeno llamado amplificación ártica: al fundirse el hielo, la superficie oscura que queda debajo absorbe el calor que antes reflejaba. La tierra firme se calienta aproximadamente el doble que el océano, porque el agua tiene una inercia térmica enorme y ha absorbido más del 90 % del calor extra acumulado por el sistema.

España está en el lado desfavorable de ese reparto. La península se calienta por encima de la media global, y el Mediterráneo alrededor del doble. Eso se nota en las temperaturas medias por provincia y en la temperatura del mar, que seguimos a diario con las boyas de Puertos del Estado.

Por qué sube, y por qué sabemos que somos nosotros

La concentración de CO₂ en la atmósfera ha pasado de unas 280 partes por millón antes de la industrialización a más de 420 hoy. Ese gas, junto al metano y al óxido nitroso, deja pasar la radiación solar de onda corta y retiene parte de la infrarroja que la superficie devuelve al espacio. Es un mecanismo físico conocido desde el siglo XIX y sin el cual la Tierra sería un planeta helado.

La atribución no descansa solo en la correlación entre CO₂ y temperatura global. Hay tres pruebas independientes que señalan al mismo culpable:

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