Grados-día de calefacción y refrigeración en España
Durante décadas, en España el problema fue calentar la casa en invierno. Cada vez más, el problema es enfriarla en verano. Los grados-día miden ese cambio de régimen, provincia a provincia, desde 1960 hasta hoy.
Los grados-día son una forma de medir cuánta energía necesita un edificio para mantener una temperatura de confort. Los grados-día de calefacción (HDD) suman, a lo largo del año, cuántos grados y cuántos días la temperatura quedó por debajo de un umbral de confort (18 °C): cuanto más alto el valor, más frío y más calefacción hizo falta. Los grados-día de refrigeración (CDD) hacen lo contrario: suman cuánto y cuántos días se superó el umbral de calor. Comparar las dos curvas a lo largo del tiempo es una de las firmas más claras del calentamiento en cada territorio.
De un país que se calienta a un país que se enfría
España nació, climáticamente hablando, como un país de calefacción. Durante la mayor parte del siglo XX, el grueso de la demanda energética de los hogares para climatización se iba en combatir el frío. Eso es lo que reflejan los grados-día de calefacción: un valor alto significa inviernos largos y exigentes. Pero la curva lleva décadas bajando. Y mientras baja, la de refrigeración sube. En las provincias del sur y del litoral mediterráneo, las dos líneas se han acercado tanto que en algunos años casi se tocan.
Ese cruce no es una anécdota estadística. Marca el momento en que un territorio deja de gastar más energía en calentar que en enfriar. Tiene consecuencias directas sobre la factura eléctrica, sobre los picos de demanda del verano, sobre el diseño de los edificios y sobre la salud durante las noches tropicales, cuando el calor no afloja ni de madrugada.
Por qué esta métrica importa más cada año
Los grados-día son el indicador que usan los países para anticipar la demanda energética de la climatización, y en España son cada vez más relevantes por una razón doble. Por un lado, el calentamiento empuja la curva de refrigeración hacia arriba en todo el territorio. Por otro, la penetración del aire acondicionado convierte ese calor en consumo eléctrico real, justo en los meses en que el sistema está más tensionado. Lo que antes era un país con un único pico de demanda en invierno se está convirtiendo en uno con dos picos —invierno y verano—, y el de verano crece más rápido.
Cómo leer el gráfico: si la línea azul (calefacción) baja y la roja (refrigeración) sube a lo largo de los años, esa provincia está cambiando de régimen térmico. Cuanto más se acercan o se cruzan, mayor es el viraje hacia un clima dominado por el calor. Es el mismo fenómeno que se observa en las temperaturas medias por provincia, traducido aquí a términos de energía y confort.
Cómo se calculan estos datos
Cada punto del gráfico es la suma anual de los grados-día calculada sobre la temperatura media diaria. Para la calefacción se acumula, día a día, la diferencia cuando la temperatura queda por debajo de 18 °C; para la refrigeración, cuando supera el umbral seleccionable (21 °C, más realista para el confort en España, o 24 °C, el estándar de Eurostat). Los datos proceden del reanálisis ERA5, un modelo que reconstruye el clima de forma homogénea y sin huecos desde 1940, lo que permite comparar décadas con el mismo criterio. El punto de muestreo es la capital de cada provincia y el año en curso se excluye por estar incompleto.
Preguntas frecuentes
¿Qué son exactamente los grados-día?
Son una medida acumulada de cuánto y durante cuántos días la temperatura se aleja de un umbral de confort. Los grados-día de calefacción miden la necesidad de calentar (frío por debajo de 18 °C) y los de refrigeración la de enfriar (calor por encima del umbral elegido). Se usan en todo el mundo como indicador de la demanda energética para climatización.
¿Por qué se puede elegir entre base 21 °C y 24 °C para la refrigeración?
No existe un único umbral universal. Eurostat utiliza 24 °C para comparar países de la UE; en España, un umbral de 21 °C refleja mejor la temperatura a la que la mayoría de hogares empieza a necesitar refrigeración. El selector permite ver ambas perspectivas sobre los mismos datos.
¿De dónde salen los datos?
De ERA5, el reanálisis climático del Centro Europeo de Previsiones (ECMWF) servido a través de Open-Meteo. Cubre desde 1940 con calidad homogénea, lo que lo hace idóneo para analizar tendencias de largo plazo sin saltos por cambios de instrumentación.
¿Por qué suben los grados-día de refrigeración en España?
Porque hace más calor durante más días al año. El calentamiento global eleva las temperaturas medias y multiplica los días por encima de los umbrales de confort, especialmente en el sur y el litoral mediterráneo, que es donde el aumento de la demanda de refrigeración es más acusado.