¿Cuántas personas mueren por el calor en España este verano?

En el verano de 2026, el sistema MoMo estima 5.402 muertes atribuibles al calor en España desde el 1 de junio. El último día con dato, el 10 de septiembre, fueron 39, y en los últimos siete días, 241. Son cifras provisionales que el propio sistema revisa al alza, porque las defunciones tardan días en llegar a los registros civiles.

El reparto por meses explica dónde está el daño. Junio dejó 939 muertes atribuibles, más del triple de la media histórica para ese mes, con la primera ola de calor del año. Julio se disparó hasta 2.025, más del doble de lo normal. Y en lo que va de septiembre son 273 en 10 días.

¿Qué significa exactamente «muerte atribuible al calor»?

Una muerte atribuible al calor es una defunción estadísticamente asociada a que la temperatura superó el umbral de riesgo de esa zona, no una muerte con «golpe de calor» escrito en el certificado. MoMo no revisa expedientes uno a uno: compara la mortalidad diaria observada con la que cabría esperar en ausencia de temperaturas extremas y atribuye la diferencia al calor.

Esta distinción importa, y explica por qué la cifra de MoMo es mucho mayor que la de golpes de calor notificados. El calor rara vez mata de forma directa: agrava lo que ya estaba ahí. Un infarto que se adelanta, una insuficiencia renal que se descompensa, una demencia que se deshidrata. Esas muertes se registran con su causa clínica, no como «calor», pero no habrían ocurrido ese día sin la temperatura.

Por eso MoMo también estima muertes atribuibles al frío. En enero de 2026 fueron 909. El sistema mide el efecto de la temperatura en ambas direcciones; en las barras del panel, las naranjas son de calor y las azules de frío.

¿Por qué el calor mata?

El calor mata porque obliga al cuerpo a desviar recursos hacia la termorregulación hasta que algún sistema ya debilitado cede. Para enfriarse, el organismo dilata los vasos periféricos y aumenta la frecuencia cardiaca: el corazón bombea más y con menos presión de retorno. En una persona sana eso es tolerable. En alguien con una cardiopatía, una enfermedad renal o respiratoria, es una carga añadida que puede desbordar el sistema.

¿Quién muere por el calor en España?

La mortalidad por calor se concentra de forma abrumadora en las personas mayores, y muy especialmente en las de más de 85 años. No es una cuestión de fragilidad genérica: a esa edad la sensación de sed se atenúa, la capacidad de sudoración disminuye, la polimedicación es la norma y buena parte de las personas viven solas o en viviendas sin aislamiento térmico.

El segundo grupo son quienes no pueden elegir dónde pasar las horas de más calor: trabajadores a la intemperie en la construcción, el campo o el reparto, y personas en viviendas con mala envolvente térmica que no pueden permitirse refrigerar. La isla de calor urbana añade varios grados en los barrios más densos y con menos arbolado, que suelen ser también los de renta más baja.

¿Por qué las noches tropicales son tan peligrosas?

Las noches tropicales son peligrosas porque el cuerpo necesita varias horas por debajo de unos 20 °C para recuperarse del calor del día, y cuando no las tiene el estrés térmico se acumula. Una ola de calor con máximas altas pero noches frescas es mucho menos letal que otra con máximas similares y mínimas que no bajan de 25 °C.

Este es el motivo por el que la mortalidad no siempre coincide con el pico de temperatura máxima: suele aparecer al tercer o cuarto día de una ola de calor, cuando ya se han encadenado varias noches sin descanso. Puedes seguir cuántas noches tropicales acumula tu zona y cómo evoluciona la temperatura de bulbo húmedo, el indicador que marca el límite fisiológico real.

¿Cuál ha sido el verano más mortífero por calor en España?

El peor año de la serie de MoMo es 2022, con 4.789 muertes atribuibles a las altas temperaturas contando desde mayo, y 4.730 si se cuenta solo el verano. Entre 2015 y 2025, el sistema estima 27.564 muertes atribuibles al calor en España, una media que supera las 2.500 al año y que se concentra casi por completo en tres meses de cada verano.

2026 va camino de disputarle el récord. Acumula ya 5.402 muertes atribuibles y todavía quedan semanas de verano por delante, tras encadenar cuatro olas de calor antes de que la temporada llegara a su ecuador. Junio fue el detonante: 939 muertes frente a una media histórica de 276 para ese mes. Y mayo marcó además un máximo histórico de mortalidad, señal de que la temporada de riesgo empieza antes cada año.

¿Está el cambio climático detrás del aumento de muertes por calor?

Sí: el cambio climático aumenta la mortalidad por calor porque hace las olas de calor más frecuentes, más largas, más intensas y más tempranas, y España está en una de las regiones que más rápido se calientan. El Ministerio de Sanidad cifra el efecto con precisión: el riesgo de mortalidad sube entre un 9,1 % y un 10,7 % por cada grado que la temperatura supera el umbral de cada zona.

Conviene separar dos cosas. Que muera más gente por calor no significa solo que haga más calor: también influyen el envejecimiento de la población y el urbanismo. Pero cuando se controla por esos factores, la señal climática sigue ahí, y es la que explica que la temporada de riesgo se alargue por los dos extremos. Si quieres ver hacia dónde va tu zona, en tu municipio en 2050 y en los días de calor extremo por provincia está la proyección.

¿Cómo protegerse durante una ola de calor?

La protección eficaz durante una ola de calor consiste en evitar la exposición en las horas centrales, mantener la hidratación sin esperar a tener sed y, sobre todo, vigilar activamente a las personas mayores que viven solas. La mayoría de estas muertes son evitables, y la intervención más eficaz documentada es sencilla: que alguien llame o visite a diario.

• Baja las persianas de día y ventila de madrugada, cuando la temperatura exterior es menor que la interior.
• Bebe agua con regularidad aunque no tengas sed, y modera alcohol y bebidas muy azucaradas.
• Si tu vivienda no se refresca, pasa unas horas en un refugio climático: bibliotecas, centros cívicos o centros comerciales.
• Revisa con tu médico si alguno de tus medicamentos afecta a la termorregulación. Nunca los suspendas por tu cuenta.
• Llama a diario a las personas mayores que vivan solas. Es la medida con más impacto y la que menos cuesta.
• Consulta los avisos meteorológicos activos antes de planificar actividad al aire libre.

¿De dónde salen estos datos y qué limitaciones tienen?

Los datos proceden de MoMo, el Sistema de Monitorización de la Mortalidad Diaria del Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III, que se actualiza a diario y es la misma fuente que citan el Ministerio de Sanidad y los medios. Este panel la recoge dos veces al día para que la cifra no quede congelada en la fecha de una noticia.

Hay un detalle que conviene entender antes de interpretar el gráfico diario: los últimos días siempre aparecen más bajos de lo que acabarán siendo. Las defunciones tardan en llegar a los registros civiles, así que MoMo publica una estimación provisional y la revisa al alza durante las semanas siguientes. Por eso los días más recientes se pintan en naranja claro: el dato existe, pero todavía se está consolidando. Si buscas la cifra firme de una ola de calor concreta, mírala un par de semanas después.

Las limitaciones son tres y conviene tenerlas presentes al citar la cifra:

• Es una estimación estadística, no un recuento de certificados de defunción. Mide exceso de mortalidad asociado a la temperatura, no causas individuales.
• Los datos recientes son provisionales. Las defunciones llegan con retraso a los registros civiles, así que las cifras de los últimos días siempre se revisan al alza.
• La cobertura no es universal. MoMo se nutre de los registros civiles informatizados y aplica una corrección estadística para aproximarse al total real.

Preguntas frecuentes

Fuentes: Mortalidad diaria y defunciones atribuibles a la temperatura — MoMo, Sistema de Monitorización de la Mortalidad Diaria, Centro Nacional de Epidemiología, Instituto de Salud Carlos III, consultado el 14 de agosto de 2026 · Serie 2015-2025, año 2022 y riesgo por grado — Ministerio de Sanidad, nota de prensa de mayo de 2026 sobre el Plan Nacional de actuaciones preventivas por altas temperaturas · MoMo estima el exceso de mortalidad asociado a la temperatura mediante modelos estadísticos y no certifica la causa de cada defunción individual. Las cifras de los días más recientes son provisionales y se revisan al alza.