Cambio climático en Zamora

¿Cómo es el clima de Zamora?

El observatorio de Zamora, a 656 metros de altitud, registra una temperatura media anual de 13,1 °C, 379 milímetros de lluvia al año repartidos en 64,2 días y 48,3 días de helada, según los valores climatológicos normales de AEMET para el periodo 1981-2010. Es un clima mediterráneo continentalizado de meseta, seco y con fuerte contraste entre estaciones.

El verano marca el extremo que importa para esta página. En julio caen 12 milímetros y en agosto 13, con máximas medias de 30,4 y 29,8 °C y una humedad relativa que baja al 47 % en julio. Son dos meses de sequía prácticamente completa sobre un territorio que ya recibe poca agua en el conjunto del año.

El invierno aporta el contrapunto: 48,3 días de helada, con máximo en enero, y 29,6 días de niebla al año concentrados entre noviembre y enero por inversión térmica en el valle del Duero. La humedad relativa media de enero alcanza el 82 %, aunque solo caigan 32 milímetros.

Y hay una columna que en Zamora conviene mirar con especial atención: los 11,7 días de tormenta al año, repartidos sobre todo entre mayo y septiembre. En una provincia con 12 milímetros en julio, esa cifra no describe lluvia: describe descargas eléctricas.

¿Qué es una tormenta seca y por qué es tan peligrosa?

Es una tormenta que produce rayos pero cuya lluvia se evapora antes de tocar el suelo. Cuando el aire de las capas bajas está muy seco y caliente, las gotas que caen desde la nube se evaporan durante el descenso —el fenómeno se conoce como virga—, de modo que la descarga eléctrica llega íntegra a un monte que no recibe ni una gota de agua.

El resultado es el peor escenario posible para un incendio de origen natural: una fuente de ignición sin el agua que normalmente la acompaña. En una tormenta convencional, la lluvia que sigue al rayo suele apagar o contener el foco; en una tormenta seca, no solo falta esa lluvia, sino que además el viento racheado asociado a la tormenta ayuda a propagar las llamas.

Zamora reúne en verano las condiciones exactas para ese fenómeno. Con una humedad relativa media del 47 % en julio, apenas 12 milímetros de lluvia en ese mes y 11,7 días de tormenta al año concentrados en el periodo cálido, la provincia combina inestabilidad en altura con un aire de superficie muy seco. Esa es la definición operativa de una tormenta seca.

¿Qué ocurrió en la Sierra de la Culebra en 2022?

La sierra ardió dos veces en cinco semanas. El 15 de junio de 2022 se declaró un incendio entre los términos de Ferreras de Arriba y Sarracín de Aliste que afectó a 29.670 hectáreas; el 17 de julio, un segundo incendio iniciado en el término de Losacio quemó 35.960 hectáreas. Entre ambos suman 65.630 hectáreas en un espacio natural protegido. La causa de los dos fue una tormenta seca.

Las cifras dan la medida de lo ocurrido. Sesenta y cinco mil hectáreas equivalen a una superficie mayor que la de muchos términos municipales completos, y convirtieron aquel verano en uno de los peores de la historia reciente de los incendios forestales en España. La Sierra de la Culebra no era además un monte cualquiera: es uno de los espacios con mayor valor faunístico del noroeste peninsular.

Que el segundo incendio llegara solo cinco semanas después del primero merece una lectura propia. No fue una coincidencia desafortunada: fue la consecuencia de que las condiciones que hacen posible una tormenta seca —aire de superficie muy seco, combustible con muy poca humedad e inestabilidad atmosférica— se mantuvieron abiertas durante semanas, no durante un día concreto.

¿Qué está cambiando ya en el clima de Zamora?

El indicador más relevante de esta provincia es la duración de la ventana en la que el monte puede arder. No se trata solo de que haga más calor en julio, sino de cuántas semanas al año coinciden simultáneamente aire seco, combustible con poca humedad y actividad tormentosa: esa coincidencia es la que produjo dos grandes incendios en cinco semanas.

El segundo cambio afecta al frío. Con 48,3 días de helada al año, Zamora tiene margen amplio en esa variable, y su reducción es una de las señales más limpias del calentamiento en la meseta porque no depende de la variabilidad de la lluvia, que es mucho más ruidosa.

El tercero es el agua. Con 379 milímetros anuales y octubre como mes más lluvioso, la provincia depende por completo del semestre húmedo: no existe un segundo periodo de lluvias que compense un otoño fallido, y de ese balance dependen tanto el secano cerealista como las lagunas esteparias de Villafáfila.

¿Cómo será el clima de Zamora en 2050 y en 2100?

Las proyecciones para el oeste de la meseta norte apuntan a un aumento de la temperatura media de entre 1,5 y 2 °C hacia 2050 y de hasta 4 °C hacia 2100 en escenarios de altas emisiones, con menos días de helada, veranos más largos y secos y una precipitación anual similar o algo menor pero peor repartida.

¿Cómo afecta el cambio climático a la vida diaria en Zamora?

En la provincia de Zamora el cambio climático se concreta en seis frentes: las tormentas secas y el riesgo de incendio, el combustible acumulado en el monte, la fauna de la Culebra, el agua del Duero, las lagunas de Villafáfila y el lago de Sanabria.

¿Cómo interpretar los datos de este panel?

Zamora es una provincia de interior sin litoral, así que en su panel no encontrarás temperatura del mar ni nivel del mar: los indicadores relevantes son los terrestres —temperatura y anomalía, días de helada, lluvia acumulada, sequía, tormentas, caudal del Duero e incendios—. Hay además cuatro cautelas propias.

• Los días de tormenta son aquí un indicador de riesgo, no de lluvia. Con 12 milímetros en julio, la actividad eléctrica de verano suele significar ignición antes que agua.
• Mira la humedad relativa junto a la temperatura. Una tormenta seca necesita aire de superficie muy seco: el 47 % de julio es tan relevante como los 30,4 °C.
• La superficie quemada no mide solo el clima. Depende también de cuánta biomasa continua hay acumulada, que es una variable de gestión del territorio.
• La ficha no publica total anual de días despejados y describe la capital, no la Sierra de la Culebra, Sanabria ni Villafáfila, que tienen regímenes propios.

Preguntas frecuentes sobre el cambio climático en Zamora

Fuentes: Clima — valores climatológicos normales de Zamora (indicativo 2614, 1981-2010), AEMET; la ficha no publica total anual de días despejados · Incendios de 2022 — cronología y superficies de los incendios de la sierra de la Culebra y estimación por satélite de la superficie afectada en Losacio · Consecuencias ecológicas — análisis ecológico y micológico del incendio, Universidad de Valladolid · Agua — Confederación Hidrográfica del Duero · Incendios — EFFIS / Copernicus EMS · Escenarios regionales — Escenarios PNACC a partir del Sexto Informe del IPCC. Las proyecciones a 2050 y 2100 son escenarios climáticos, no predicciones meteorológicas.