Cambio climático en Palencia

¿Cómo es el clima de Palencia?

Palencia tiene un clima mediterráneo continentalizado de meseta norte: inviernos largos y fríos con heladas y nieblas frecuentes, veranos cortos, secos y con fuerte oscilación entre el día y la noche, y una precipitación escasa concentrada en otoño, invierno y primavera. La ciudad se sitúa en torno a los 750 metros de altitud, en el valle del Carrión.

Conviene una advertencia de método que afecta solo a esta provincia. AEMET no publica valores climatológicos normales para ningún observatorio de Palencia: las fichas de los indicativos 2401 (Palencia, Observatorio), 2401X (Palencia) y 2400E (Autilla del Pino) aparecen sin serie de valores. Por eso esta página no atribuye a la agencia cifras concretas de temperatura o precipitación, y remite al panel superior para los valores reales medidos día a día.

Lo que sí describe bien a la provincia es su contraste interno. Tierra de Campos, al sur y al oeste, es una llanura cerealista de secano prácticamente sin arbolado, con horizontes largos y un régimen térmico muy continental; el Cerrato, al sureste, alterna páramos calizos y valles; la Montaña Palentina, al norte, alcanza los 2.500 metros en el Curavacas y el Espigüete, con nieve, hayedos y osos pardos; y el eje central del Canal de Castilla y del Carrión concentra el regadío.

Esa combinación explica por qué la provincia es tan sensible al clima por dos vías distintas. El sur depende del secano cerealista, es decir, de que la lluvia caiga en el momento exacto de la primavera; el norte depende de la nieve de la montaña, que alimenta los ríos y los embalses durante el resto del año.

¿Qué fue el Mar de Campos y por qué desapareció?

La laguna de La Nava, conocida como el Mar de Campos, era una gran laguna esteparia somera situada en el suroeste de la provincia que ocupaba de media unas 2.500 hectáreas y alcanzaba las 5.000 en los años lluviosos. Desapareció definitivamente como humedal en 1968, desecada para convertir su lecho en tierras de cultivo.

El caso no fue una excepción sino la norma de su época. Durante buena parte del siglo XX, desecar humedales se consideró en España una mejora territorial: se ganaba superficie agrícola, se eliminaban zonas encharcadas asociadas al paludismo y se ordenaba un paisaje que se veía como improductivo. La Nava fue uno de los mayores humedales del interior peninsular y su desaparición se ejecutó con esa lógica, no por descuido.

Lo que se perdió con la laguna fue mucho más que agua. Las lagunas esteparias someras son sistemas de altísima productividad biológica y funcionan como escala imprescindible para las aves acuáticas migratorias: se llenan en invierno y primavera, se secan en verano y ese ciclo alternante es precisamente lo que sostiene su riqueza. Un humedal estepario no es un lago que a veces se seca; es un sistema que necesita secarse.

¿Se puede recuperar un humedal desecado?

Sí, y La Nava es una de las pruebas más sólidas que existen en España. Desde 1990, un proyecto impulsado por la Fundación Global Nature junto a diversas administraciones ha ido restituyendo la laguna mediante una gestión del agua que imita los ciclos naturales de inundación y secado, hasta recuperar del orden de 400 hectáreas. El humedal figura hoy en la Lista de Humedales de Importancia Internacional del Convenio de Ramsar, en la que fue incluido por acuerdo del Consejo de Ministros de septiembre de 2002.

La respuesta biológica ha sido rápida y medible. La Nava se ha convertido, junto a las lagunas de Villafáfila, en uno de los dos espacios donde inverna la mayoría de las aves acuáticas de Castilla y León, y en un punto clave para la avutarda (Otis tarda), el ave voladora más pesada del mundo. En términos de conservación, es un resultado difícil de discutir.

Hay además una lección de método aplicable a otros humedales. Lo que ha funcionado en La Nava no es llenar la laguna de agua y dejarla llena, sino reproducir su ciclo: inundar en otoño e invierno y dejar que se seque en verano, tal como ocurría de forma natural. Un humedal estepario gestionado como si fuera un embalse no recupera su biodiversidad, porque el secado estacional forma parte del funcionamiento del sistema, no es un fallo que corregir.

¿Qué está cambiando ya en el clima de Palencia?

En Palencia el indicador más determinante no es la temperatura media sino el momento exacto en que llega la lluvia de primavera. Tierra de Campos es secano cerealista: el rendimiento del año no depende de cuánto llueva en total, sino de que llueva en la ventana concreta en que el cereal lo necesita, entre el ahijado y el llenado del grano.

Esa dependencia convierte a la provincia en especialmente vulnerable a la irregularidad. Un año con precipitación anual normal puede arrojar una cosecha mala si el agua se concentró fuera de plazo, y un año escaso puede salvarse si las lluvias caen en el momento justo. Lo que las proyecciones anticipan no es tanto una reducción del total como una mayor dispersión en el reparto, y eso es exactamente lo que un secano no puede absorber.

El segundo cambio afecta al norte. La Montaña Palentina almacena en invierno la nieve que alimenta al Carrión y al Pisuerga durante la primavera, y sostiene además hayedos y robledales en el límite meridional de su distribución, junto a la población oriental del oso pardo cantábrico. Una innivación más corta adelanta los caudales y estrecha el margen de un ecosistema que ya vive al borde de sus condiciones.

El tercero es el propio humedal. La Nava se sostiene sobre un equilibrio hídrico delicado y sobre una gestión activa: más evaporación en verano y menos aportación en invierno significan menos meses de inundación y menor superficie encharcada, justo el parámetro que se ha tardado décadas en recuperar.

¿Cómo será el clima de Palencia en 2050 y en 2100?

Las proyecciones para la cuenca del Duero apuntan a un aumento de la temperatura media de entre 1,5 y 2 °C hacia 2050 y de hasta 4 °C hacia 2100 en escenarios de altas emisiones, con menos días de helada, menos innivación en la montaña, veranos más largos y una precipitación anual algo menor pero, sobre todo, peor repartida.

¿Cómo afecta el cambio climático a la vida diaria en Palencia?

En la provincia de Palencia el cambio climático se concreta en seis frentes: lluvia de primavera y cereal, humedales de Tierra de Campos, nieve de la Montaña Palentina, agua del Carrión y el Pisuerga, aves esteparias y despoblación rural.

¿Cómo interpretar los datos de este panel?

Palencia es una provincia de interior, así que en su panel no encontrarás temperatura del mar ni nivel del mar: los indicadores relevantes son los terrestres —temperatura y anomalía, días de helada, nieve, lluvia acumulada, sequía, caudal de los ríos y reserva de los embalses—. Y aquí hay una advertencia específica sobre el origen de los datos.

• No hay valores normales de AEMET para esta provincia. Las fichas de los observatorios palentinos aparecen sin serie publicada, así que las cifras de referencia históricas que circulan proceden de otras fuentes. El panel en directo sí muestra los valores reales medidos.
• Mira cuándo llueve, no cuánto. En un secano cerealista, cincuenta milímetros en abril valen más que cien en noviembre. El acumulado anual esconde el dato que decide la cosecha.
• En el humedal, sigue los meses de inundación. El indicador útil de La Nava no es cuántas hectáreas tiene sobre el papel, sino cuántos meses al año mantiene agua y si ese ciclo se parece al natural.
• Distingue norte y sur. La Montaña Palentina y Tierra de Campos tienen climas muy distintos: uno depende de la nieve y el otro de la lluvia de primavera.

Preguntas frecuentes sobre el cambio climático en Palencia

Fuentes: Clima — no existen valores climatológicos normales publicados por AEMET para los observatorios de la provincia (comprobados los indicativos 2401, 2401X y 2400E); los indicadores actuales proceden del panel en directo · Laguna de La Nava — proyecto de recuperación de humedales de Tierra de Campos, Fundación Global Nature y información técnica del humedal Ramsar Laguna de Fuentes de Nava (BOE) · Aves — censos de invernada de aves acuáticas de Castilla y León y seguimiento de avutarda · Agua — Confederación Hidrográfica del Duero · Incendios — EFFIS / Copernicus EMS · Escenarios regionales — Escenarios PNACC a partir del Sexto Informe del IPCC. Las proyecciones a 2050 y 2100 son escenarios climáticos, no predicciones meteorológicas.