Cambio climático en Jaén

¿Cómo es el clima de Jaén?

Jaén tiene un clima mediterráneo continentalizado de veranos muy calurosos y secos. Según la ficha oficial de AEMET para el observatorio de Jaén, situado a 580 metros de altitud, la serie 1983-2010 registra 27,6 °C de media en julio —con 33,7 °C de máxima media y 21,4 °C de mínima media— frente a los 8,6 °C de enero, y una precipitación que va de los 75 milímetros de diciembre a los 2 de julio.

Conviene una precisión sobre los datos. La ficha de AEMET para este observatorio no publica la fila de totales anuales, así que las cifras de conjunto que se manejan habitualmente —en torno a 17,1 °C de temperatura media y unos 493 milímetros de precipitación— resultan de promediar y sumar los doce valores mensuales que sí aparecen publicados, no de un dato anual oficial.

El reparto de la lluvia es el habitual del interior andaluz, con una concentración marcada en el semestre frío: 75 milímetros en diciembre, 62 en noviembre y 55 en octubre y enero, frente a los 2 de julio y los 9 de agosto. Las heladas son escasas —en torno a tres días al año sumando los valores mensuales—, un rasgo que separa a Jaén de las provincias del interior peninsular situadas a su misma altitud.

La provincia, sin embargo, es de las más contrastadas de Andalucía. La campiña y el valle del Guadalquivir concentran el olivar y las temperaturas más extremas; Sierra Morena, al norte, es monte mediterráneo y dehesa con presencia de lince ibérico; y las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, al este, forman el mayor espacio protegido de España y alojan los nacimientos del Guadalquivir y del Segura, dos de los ríos que ordenan el sureste peninsular.

¿Por qué las noches de julio en Jaén ya son tropicales?

Una noche tropical es aquella en la que la temperatura no baja de 20 °C. En Jaén la mínima media de julio es de 21,4 °C según la ficha de AEMET, lo que significa que la noche tipo del mes ya supera ese umbral: no hace falta una ola de calor para tener una noche tropical, basta con que julio se comporte como julio.

Ese dato importa más que la máxima diurna por una razón fisiológica. El organismo humano tolera bien el calor si dispone de horas frescas para recuperarse; lo que dispara el riesgo sanitario durante las olas de calor no es el pico de las tres de la tarde, sino la acumulación de noches en las que el cuerpo no consigue bajar su temperatura. Por eso las noches tropicales y las llamadas noches tórridas —las que no bajan de 25 °C— se han convertido en el indicador de referencia para la salud pública.

La combinación que se da en Jaén agrava el efecto. La ciudad está a 580 metros y encajada en el relieve, y su tejido urbano compacto acumula calor durante el día y lo libera de noche, generando una isla de calor urbana que se suma a la mínima de partida. En el conjunto de la provincia, el valle del Guadalquivir presenta las condiciones más severas y las sierras de Cazorla y Segura, las más benignas.

¿Cuánto suelo pierde el olivar de Jaén?

El olivar de la provincia pierde de media 9,34 toneladas de suelo por hectárea y año en la cuenca del Alto Guadalquivir, según investigadores del área de Edafología y Química Agrícola de la Universidad de Jaén. La capacidad de regeneración natural del suelo se estima como máximo en 5 toneladas por hectárea y año: se pierde casi el doble de lo que el sistema es capaz de reponer.

Conviene señalar que esa es la estimación más conservadora de las disponibles. Otros estudios sobre el olivar jienense han situado la pérdida entre 29 y 47 toneladas por hectárea y año, y algunas publicaciones han manejado cifras cercanas a las 80. Usar la cifra más baja tiene una ventaja: el problema queda demostrado incluso en el escenario más favorable, porque incluso 9,34 duplica el umbral de reposición.

El mecanismo es conocido. Un suelo desnudo, sin cubierta que amortigüe el impacto de la gota de lluvia, se disgrega con el primer aguacero y el agua arrastra las partículas ladera abajo. En un cultivo leñoso plantado en pendiente, con las calles limpias y el suelo compactado, cada tormenta intensa se lleva una fracción del horizonte fértil, y ese horizonte tarda siglos en formarse. La erosión no se ve de un año para otro: se ve cuando afloran las raíces.

Hay además un beneficio climático de segundo orden que suele pasarse por alto. Un suelo con cubierta vegetal retiene más agua, se infiltra mejor y almacena más carbono orgánico, de modo que la misma medida que frena la erosión mejora la resistencia del olivar a la sequía y convierte al cultivo en sumidero en lugar de emisor. Es una de las pocas actuaciones agrarias que suman en las tres direcciones a la vez.

¿Qué está cambiando ya en el clima de Jaén?

En Jaén el indicador que más se mueve son las noches de verano, sobre una base que ya está en 21,4 °C de mínima media en julio. El segundo es la irregularidad de la lluvia: no tanto cuánto llueve al año como en cuántos episodios cae, porque de eso depende que el agua se infiltre o se lleve el suelo por delante.

El tercer cambio afecta a la cabecera de las sierras. Cazorla, Segura y Las Villas alimentan el nacimiento del Guadalquivir y del Segura, y su régimen de precipitación y de innivación condiciona el caudal que llega después a los embalses del valle. Lo que ocurre en la montaña jienense no se queda en Jaén: determina el agua disponible aguas abajo, en una de las cuencas más tensionadas de España.

Y hay un cuarto elemento, económico y de escala provincial. Jaén concentra la mayor superficie de olivar del mundo y una parte muy importante de su empleo y de su renta depende de un único cultivo. Esa especialización, que en condiciones estables es una ventaja competitiva, se convierte en vulnerabilidad cuando el factor que decide la cosecha —el clima— gana variabilidad.

¿Cómo será el clima de Jaén en 2050 y en 2100?

Las proyecciones para el alto Guadalquivir apuntan a un aumento de la temperatura media de entre 1,5 y 2 °C hacia 2050 y de hasta 4 o 5 °C hacia 2100 en escenarios de altas emisiones, con más noches tropicales sobre una mínima media de julio que ya está en 21,4 °C, veranos más largos y lluvias concentradas en menos episodios y más intensos.

¿Cómo afecta el cambio climático a la vida diaria en Jaén?

En la provincia de Jaén el cambio climático se concreta en seis frentes: noches tropicales y salud, erosión del suelo, agua del Guadalquivir, monocultivo del olivar, incendios en Sierra Morena y cabecera de las sierras. Casi todos giran alrededor del mismo paisaje: el mar de olivos.

¿Cómo interpretar los datos de este panel?

Jaén es una provincia de interior, así que en su panel no encontrarás temperatura del mar ni nivel del mar: los indicadores relevantes son los terrestres —temperatura y anomalía, olas de calor, noches tropicales, lluvia acumulada, sequía, caudal del Guadalquivir y riesgo de incendio—. Y aquí conviene mirar las noches antes que los días.

• Vigila la mínima, no la máxima. Con 33,7 °C de máxima media en julio, un día de 36 °C no dice gran cosa. Lo que mide la severidad de una ola de calor es cuántas noches seguidas no se baja de 20 °C.
• Mira en cuántos episodios cae la lluvia. En una provincia con el suelo en pendiente y a menudo desnudo, no es lo mismo que 60 milímetros caigan en una semana que en dos horas: el segundo caso arrastra suelo, el primero lo recarga.
• Compara con la referencia correcta. Los datos son del observatorio de Jaén, a 580 metros. El valle del Guadalquivir es más caluroso y las cumbres de Cazorla y Segura, mucho más frescas y lluviosas.
• Ten en cuenta la fuente de las cifras anuales. La ficha de este observatorio no publica totales anuales: los valores de conjunto se obtienen promediando y sumando los doce meses publicados.

Preguntas frecuentes sobre el cambio climático en Jaén

Fuentes: Clima de referencia — AEMET, valores climatológicos normales de Jaén (indicativo 5270B, serie 1983-2010, 580 m; la ficha no publica totales anuales) · Erosión del olivar — investigación del área de Edafología y Química Agrícola de la Universidad de Jaén y «Panorama de la erosión del olivar de Jaén» · Cubiertas vegetales — ensayos de la Universidad de Jaén y manuales de la Junta de Andalucía · Agua — Confederación Hidrográfica del Guadalquivir · Espacios protegidos — Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, Junta de Andalucía · Incendios — EFFIS / Copernicus EMS · Escenarios regionales — Escenarios PNACC a partir del Sexto Informe del IPCC. Las proyecciones a 2050 y 2100 son escenarios climáticos, no predicciones meteorológicas.