Cambio climático en Huelva

¿Cómo es el clima de Huelva?

Huelva tiene un clima mediterráneo oceánico de inviernos suaves y veranos calurosos moderados por el Atlántico. Según la ficha oficial de AEMET para el observatorio de Huelva, Ronda Este, situado a 18 metros de altitud, la serie 1984-2010 arroja una temperatura media anual de 18,2 °C, una precipitación de 525 milímetros y solo 1,8 días de helada al año.

El rasgo que define el clima onubense es el contraste entre un invierno lluvioso y un verano prácticamente sin lluvia. La misma ficha de AEMET registra 99 milímetros en diciembre, 79 en noviembre y 71 en enero, frente a 3 milímetros en julio y 4 en agosto. En los dos meses centrales del verano cae, de media, poco más del 1 % de la precipitación anual.

Las temperaturas son suaves para su latitud gracias al océano. Enero tiene una media de 11,0 °C y julio y agosto de 25,8 °C, con una media de máximas de 32,7 °C en julio, valores sensiblemente inferiores a los del interior del valle del Guadalquivir a la misma latitud. La humedad relativa media anual es del 66 % y baja al 51 % en julio.

La provincia combina cuatro ámbitos muy distintos. La marisma del Guadalquivir y Doñana, al este, forman el humedal más valioso de Europa; el litoral, de Ayamonte a Matalascañas, alterna playas, flechas arenosas y esteros; el Condado y la campiña concentran el viñedo y el regadío de fresa y frutos rojos; y la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, al norte, es dehesa y castañar con un clima más fresco y lluvioso.

¿Por qué se seca la laguna de Santa Olalla en Doñana?

La laguna de Santa Olalla, la mayor del Parque Nacional de Doñana y hasta ahora de carácter permanente, se secó por completo en el verano de 2022, algo que no se había registrado nunca desde que la Estación Biológica de Doñana del CSIC empezó a tomar datos hace medio siglo. Volvió a secarse en los veranos de 2023 y 2024, tres años consecutivos.

Lo relevante no es que una laguna baje de nivel en agosto, sino que una laguna permanente deje de serlo. Las lagunas peridunares de Doñana se clasifican por su régimen: las temporales se secan cada año y su fauna está adaptada a ello, mientras que las permanentes mantienen agua todo el ciclo y sostienen comunidades biológicas que no pueden completar su ciclo vital sin ella. Cuando una laguna permanente se seca, no pierde agua: cambia de categoría.

El CSIC atribuye el fenómeno a dos causas que actúan a la vez: una sequía intensa y prolongada, y la sobreexplotación del acuífero que alimenta el sistema. Esa distinción es la clave para entender el caso de Doñana, y merece detenerse en ella porque el debate público suele elegir una de las dos y descartar la otra.

¿Cuántas lagunas ha perdido Doñana?

Cerca del 60 % de las lagunas que existían en Doñana en los años ochenta ya han desaparecido, según el seguimiento a largo plazo de la Estación Biológica de Doñana del CSIC. No se trata de una fluctuación estacional: es una reducción sostenida del número de cuerpos de agua del sistema a lo largo de cuatro décadas.

Esa pérdida tiene un efecto en cadena que va más allá del paisaje. Las lagunas de Doñana funcionan como una red: los anfibios, invertebrados y aves acuáticas se desplazan entre ellas según el año hidrológico, de modo que las que mantienen agua en un año seco actúan como refugio para las poblaciones de las que se han secado. Cuando desaparece más de la mitad de los nodos, la red pierde su capacidad de amortiguar los años malos, y el sistema deja de comportarse como un conjunto para comportarse como piezas sueltas.

El caso de Doñana ha llegado al ámbito internacional. La Unesco ha expresado su preocupación por el declive continuado del acuífero y ha advertido de que podría derivar en la inclusión del espacio en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro, una figura reservada a los bienes cuyos valores están amenazados de forma grave.

¿Qué papel juega el regadío de la fresa?

El entorno de Doñana concentra el mayor foco de producción de fresa y frutos rojos de España, un cultivo de regadío que depende del mismo acuífero que sostiene las lagunas. Según los análisis disponibles, alrededor de 1.190 hectáreas siguen regándose sobre suelo agrícola no autorizado, y las organizaciones conservacionistas estiman que la superficie regada con pozos sin licencia podría superar las 4.700 hectáreas.

El conflicto no es entre agricultura y naturaleza en abstracto, sino entre un recurso finito y dos demandas simultáneas. El llamado Plan de la Fresa, aprobado hace más de una década para ordenar el regadío del entorno de Doñana, lleva ejecutado en torno al 23 % de sus medidas según los balances disponibles, y desde 2025 contempla un nuevo paquete de actuaciones para el periodo final.

Hay también avances concretos que conviene reconocer. Está en marcha un proyecto de sustitución de origen del agua que permitirá que unas 2.000 hectáreas de cultivos en Almonte dejen de usar agua subterránea, pasando a abastecerse de recursos superficiales. Es exactamente el tipo de medida que actúa sobre la causa que sí es gestionable localmente, y su seguimiento es un buen indicador de si la situación del acuífero mejora o no.

¿Qué está cambiando ya en el clima de Huelva?

En Huelva el indicador que más se mueve es la disponibilidad de agua, no la temperatura del aire. Con 525 milímetros anuales concentrados en el semestre frío y apenas 3 milímetros en julio, el sistema depende por completo de que las borrascas atlánticas de otoño e invierno cumplan, y de que lo que se infiltra en el acuífero no se extraiga después por encima de la recarga.

El segundo cambio es marino. Un Atlántico más cálido durante más meses al año modifica las condiciones del litoral onubense, con efectos sobre la pesca, el marisqueo de los esteros y la temporada turística, y añade un nivel base más alto sobre el que actúan los temporales en una costa de playas abiertas, flechas arenosas y frentes urbanos a cota muy baja.

El tercero afecta a la sierra. La Sierra de Aracena y Picos de Aroche, con su dehesa y sus castañares, depende de un régimen de lluvias más generoso que el del litoral y de un invierno con frío suficiente. Es el extremo de la provincia donde antes se notará el desplazamiento de las condiciones que hacen viables la montanera del cerdo ibérico y el castañar.

¿Cómo será el clima de Huelva en 2050 y en 2100?

Las proyecciones para el suroeste peninsular apuntan a un aumento de la temperatura media de entre 1,5 y 2 °C hacia 2050 y de hasta 4 o 5 °C hacia 2100 en escenarios de altas emisiones, con menos precipitación anual, veranos más largos, mayor evaporación y un nivel del mar más alto sobre un litoral especialmente bajo y arenoso.

¿Cómo afecta el cambio climático a la vida diaria en Huelva?

En la provincia de Huelva el cambio climático se concreta en seis frentes: agua del acuífero, lagunas de Doñana, regadío de frutos rojos, litoral y nivel del mar, temperatura del mar y dehesa de la sierra. Todos giran alrededor del mismo recurso escaso y compartido.

¿Cómo interpretar los datos de este panel?

Huelva es una provincia costera, así que su panel incluye temperatura del mar, olas de calor marinas y nivel del mar además de los indicadores terrestres. La particularidad onubense es que el indicador más importante del territorio —el nivel del acuífero de Doñana— no aparece en ningún mapa meteorológico.

• Mira la lluvia de octubre a marzo. Julio y agosto suman 7 milímetros de media: un verano seco en Huelva no es una anomalía, es lo normal. La señal está en si diciembre cumple sus 99 mm y noviembre sus 79.
• Separa lluvia de nivel freático. Un año húmedo recarga el acuífero, pero si la extracción sigue por encima de la recarga el nivel no se recupera. Por eso pueden coexistir un invierno lluvioso y una laguna seca en agosto.
• Vigila el cambio de régimen, no el nivel. En Doñana el dato que importa no es cuánta agua tiene una laguna un día concreto, sino cuántas lagunas permanentes siguen siéndolo y cuántas se han vuelto temporales.
• Compara con la referencia correcta. Los datos son de Huelva, Ronda Este, a 18 metros y junto a la costa, con serie 1984-2010. La Sierra de Aracena es sensiblemente más fresca y lluviosa.

Preguntas frecuentes sobre el cambio climático en Huelva

Fuentes: Clima de referencia — AEMET, valores climatológicos normales de Huelva, Ronda Este (indicativo 4642E, serie 1984-2010, 18 m) · Lagunas de Doñana — seguimiento de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) sobre el secado de la laguna de Santa Olalla · Acuífero — declaración de masas de agua subterránea sobreexplotadas de La Rocina, Almonte y Marismas, Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (2020) · Regadío y Plan de la Fresa — informes de seguimiento y análisis de superficie regada de WWF España y de la Junta de Andalucía · Patrimonio Mundial — advertencias del Comité del Patrimonio Mundial de la Unesco sobre Doñana · Mar — Copernicus Marine Service y Puertos del Estado · Incendios — EFFIS / Copernicus EMS · Escenarios regionales — Escenarios PNACC a partir del Sexto Informe del IPCC. Las proyecciones a 2050 y 2100 son escenarios climáticos, no predicciones meteorológicas.