Cambio climático en Castellón

¿Cómo es el clima de Castellón?

Castellón tiene un clima mediterráneo de verano seco y caluroso, muy suavizado en el litoral por el mar. Según la ficha oficial de AEMET para el observatorio de Castelló-Almassora, situado a 43 metros de altitud, la serie 1981-2010 arroja una temperatura media anual de 17,5 °C, una precipitación de 467 milímetros repartidos en solo 45,5 días y 2.755 horas de sol al año.

El rasgo que define el clima castellonense es el calendario de la lluvia. La misma ficha de AEMET sitúa los máximos de precipitación en septiembre, con 71 milímetros, y octubre, con 70, por delante de cualquier mes de invierno. En un clima mediterráneo esa distribución tiene un nombre concreto: la lluvia llega en otoño, cuando el mar está más caliente, y llega concentrada. El observatorio registra además 21,7 días de tormenta al año, un valor alto para el conjunto peninsular.

Las temperaturas son moderadas y sin extremos en la costa. Enero tiene una media de 10,6 °C y agosto de 25,6 °C, con una media de máximas de 30,3 °C en agosto y mínimas medias de 20,9 °C, el umbral de la noche tropical. El observatorio registra solo 1,6 días de helada al año y ninguno de nieve.

La provincia, sin embargo, es de las más contrastadas de España en poco espacio. La franja litoral de la Plana —Castelló, Vila-real, Burriana, Almassora— concentra la población, el regadío de cítricos y la industria; el Maestrat y Els Ports, al norte, son comarcas de montaña con inviernos duros donde Morella supera los 1.000 metros de altitud; el Alto Mijares y el Alto Palancia, al oeste, son de interior forestal y continental; y el Penyagolosa, con 1.813 metros, marca el techo provincial.

¿Qué está cambiando ya en el clima de Castellón?

En Castellón lo que más se mueve no es la media anual sino la forma en que llega el agua: menos días de lluvia, más intensidad por episodio y un otoño que concentra la precipitación cuando el Mediterráneo está más caliente. Con 467 milímetros repartidos en solo 45,5 días, la provincia ya recibe de partida su lluvia en muy pocas jornadas.

El segundo cambio afecta a las noches. Con 20,9 °C de mínima media en agosto en el observatorio de Castelló-Almassora, el litoral de la provincia está justo en el umbral que define la noche tropical, la que no baja de 20 °C. Un desplazamiento de apenas unas décimas convierte un fenómeno ocasional en el estado normal de agosto, con consecuencias directas sobre el descanso, el consumo eléctrico y la salud de las personas mayores.

El tercer cambio está en el calendario del riesgo de incendio. El 23 de marzo de 2023 se declaró en Villanueva de Viver el que fue el primer gran incendio forestal de España de aquel año, con temperaturas por encima de 25 °C y rachas de viento de hasta 70 kilómetros por hora en pleno mes de marzo. Que la provincia registre un incendio de esas dimensiones antes de la primavera indica que la ventana de riesgo se ha estirado por los dos extremos.

¿Por qué el agua de la Plana de Castellón sabe a mar?

Bajo el sector sur del acuífero de la Plana de Castelló, entre la Vall d’Uixó, Nules y Moncofa, hay una masa de agua salada que ocupa unos ocho kilómetros cuadrados y que constituye, según Ignacio Morell, catedrático de Hidrogeología y director del Instituto Universitario de Plaguicidas y Aguas de la Universitat Jaume I, el mayor fenómeno de este tipo descrito en toda la cuenca mediterránea.

El proceso técnico se llama upconing y no es exactamente lo que la gente imagina cuando oye «entra el mar en el acuífero». No se trata solo de un avance horizontal de la cuña salina desde la costa hacia el interior: es un ascenso vertical del agua salada que ya está en profundidad, atraída hacia arriba por la depresión que crea el bombeo de los pozos. Por eso el problema puede aparecer tierra adentro y no solo en primera línea de playa.

La caracterización espacial de ese fenómeno se publicó en 2016 en la revista Environmental Earth Sciences bajo el título «Spatial characterization of the seawater upconing process in a coastal Mediterranean aquifer (Plana de Castellón, Spain): evolution and controls», dentro de una investigación de tres años sobre cómo recuperar recursos hídricos costeros salinizados. Se eligió este acuífero precisamente por estar gravemente afectado y por disponer de infraestructura adecuada para ensayar la recarga artificial.

¿Cuánto CO₂ emite la industria cerámica de Castellón?

Las instalaciones del sector cerámico español sujetas al régimen de comercio de derechos de emisión emiten alrededor de 2,2 millones de toneladas de CO₂ al año, de las cuales el 93 % procede del proceso de combustión. El clúster azulejero está concentrado casi por completo en la provincia de Castellón, en torno a Vila-real, Onda, l’Alcora y Nules, y cerró 2025 con una producción de 423 millones de metros cuadrados.

La razón de esas emisiones es física y no admite atajos fáciles. Cocer baldosa cerámica exige hornos que superan los 1.000 °C de forma continua, y la estructura de consumo energético del sector es de aproximadamente un 90 % gas natural y un 10 % electricidad. Mientras el calor de proceso venga de quemar gas, la producción y las emisiones suben y bajan juntas: el sector no puede reducir su huella simplemente comprando electricidad renovable.

Eso convierte al clima en una partida contable concreta. En 2025 el sector perdió un 8 % de sus derechos gratuitos de CO₂ y el coste de las emisiones pasó de 53 a 73 euros por tonelada en cinco años, con una factura de carbono que creció un 53 % hasta los 56 millones de euros. Un informe del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea calcula que la industria cerámica europea deberá invertir 27.000 millones de euros hasta 2050 para sustituir el gas por energías limpias.

Castellón es, por eso, un caso poco habitual entre las provincias españolas: aquí el cambio climático no es solo algo que le pasa al territorio, sino también una factura que paga su principal sector industrial y una transformación técnica pendiente —hidrógeno, electrificación de hornos, recuperación de calor— de la que depende buena parte del empleo provincial.

¿Cómo afecta el cambio climático a los cítricos de Castellón?

El cultivo de cítricos de la Plana afronta dos presiones simultáneas: la disponibilidad y calidad del agua de riego, en un acuífero afectado por intrusión marina, y la expansión de plagas invasoras como el cotonet de Sudáfrica (Delottococcus aberiae), introducido en la Comunitat Valenciana en 2009 y capaz de afectar en ataques severos a prácticamente el 100 % de los frutos de una parcela.

El cotonet de Sudáfrica es distinto del cotonet clásico en un detalle que importa mucho: permanece activo incluso durante los meses de invierno y ataca antes del verano, de marzo a junio, coincidiendo con la fase de mayor sensibilidad del fruto recién formado. El daño no es una mancha superficial, sino deformación y pérdida de simetría y tamaño en clementinas y bultos anómalos alrededor del cáliz en naranjas, lo que deprecia comercialmente la cosecha aunque el árbol esté sano.

Conviene no cargar toda la culpa en el clima. El cotonet llegó por introducción accidental asociada al comercio internacional, no por el calentamiento, y las poblaciones han retrocedido en los últimos años gracias a la combinación de la suelta del parasitoide Anagyrus aberiae, otros depredadores naturales, el uso de trampas con feromona y unas condiciones meteorológicas favorables. Es un recordatorio útil: los inviernos suaves facilitan que una plaga introducida se instale, pero el control biológico bien aplicado funciona.

¿Cómo será el clima de Castellón en 2050 y en 2100?

Las proyecciones para el litoral mediterráneo apuntan a un aumento de la temperatura media de entre 1,5 y 2 °C hacia 2050 y de hasta 4 °C hacia 2100 en escenarios de altas emisiones, con menos días de lluvia pero episodios más intensos, muchas más noches tropicales, un mar más cálido durante más meses y un nivel del mar que sigue subiendo sobre una costa baja y muy ocupada.

¿Cómo afecta el cambio climático a la vida diaria en Castellón?

En la provincia de Castellón el cambio climático se concreta en seis frentes: agua del acuífero, lluvias torrenciales de otoño, noches tropicales, incendios forestales, cítricos y plagas, y emisiones de la industria cerámica. Es la única provincia española donde el último frente pesa tanto como los demás.

¿Cómo interpretar los datos de este panel?

Castellón es una provincia costera, así que su panel incluye temperatura del mar, olas de calor marinas y nivel del mar además de los indicadores terrestres. La particularidad castellonense es que el dato de la capital describe mal el interior: entre el observatorio litoral y Morella o el Penyagolosa hay más de mil metros de desnivel y climas distintos.

• Mira el número de días de lluvia, no solo el acumulado. Con 45,5 días de precipitación al año, en Castellón dos episodios de otoño pueden decidir el balance anual completo. Un año «normal» en milímetros puede haber sido dos tardes de tormenta y diez meses secos.
• Vigila el mes de septiembre. Es el más lluvioso del año (71 mm) y coincide con el momento en que el Mediterráneo alcanza su máxima temperatura, la combinación que alimenta los episodios de lluvia torrencial.
• Compara con la referencia correcta. Los datos de referencia son de Castelló-Almassora, a 43 metros y junto al mar. Els Ports, el Maestrat y el Alto Mijares tienen heladas, nieve y amplitudes térmicas que el observatorio litoral no registra.
• Distingue causa de agravante. La salinización del acuífero de la Plana la provocó el bombeo excesivo y el cotonet llegó por comercio internacional. El clima empeora ambos, pero no los originó, y esa distinción es la que indica dónde actuar.

Preguntas frecuentes sobre el cambio climático en Castellón

Fuentes: Clima de referencia — AEMET, valores climatológicos normales de Castelló-Almassora (indicativo 8500A, serie 1981-2010, 43 m) · Intrusión marina — «Describen un complejo proceso de intrusión marina en la Plana de Castelló», Agencia SINC, sobre el trabajo del Instituto Universitario de Plaguicidas y Aguas (IUPA) de la Universitat Jaume I publicado en Environmental Earth Sciences (2016) · Cerámica — ASCER y datos del régimen de comercio de derechos de emisión, con el informe del Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea sobre descarbonización del sector · Cítricos y plagas — IVIA (Gestión Integrada de Plagas en Cítricos) y Generalitat Valenciana · Incendios — EFFIS / Copernicus EMS y Generalitat Valenciana · Mar — Copernicus Marine Service y Puertos del Estado · Agua — Confederación Hidrográfica del Júcar · Escenarios regionales — Escenarios PNACC a partir del Sexto Informe del IPCC. Las proyecciones a 2050 y 2100 son escenarios climáticos, no predicciones meteorológicas.