Cambio climático en Cantabria

¿Cómo es el clima de Cantabria?

Cantabria tiene un clima oceánico de inviernos suaves, veranos frescos y lluvia repartida durante todo el año. Según la ficha oficial de AEMET para el observatorio de Santander Aeropuerto, situado a 3 metros de altitud, la serie 1981-2010 arroja una temperatura media anual de 14,5 °C, una precipitación de 1.129 milímetros repartidos en 123,6 días y solo 1.649 horas de sol al año.

El rasgo que define el clima cántabro no es la cantidad de lluvia sino su reparto. La misma ficha de AEMET registra 52 milímetros en julio, el mes más seco: más de lo que Cáceres recibe en todo el verano. Noviembre es el mes más lluvioso con 157 mm, seguido de octubre con 120 y diciembre con 118. Esa lluvia constante es la que ha construido el paisaje de prado permanente que sostiene la ganadería de la comunidad.

Las temperaturas son igual de moderadas. Enero tiene una media de 9,7 °C y agosto de 20,3 °C, una amplitud térmica anual de 10,6 °C, de las más bajas de España. La media de máximas de agosto se queda en 24,2 °C y el observatorio registra 6,2 días de helada y 0,9 días de nieve al año. Es un clima sin extremos y con muy poca insolación: 38,9 días despejados frente a los más de cien de la mitad sur peninsular.

La comunidad, sin embargo, no es homogénea. La franja litoral —Santander, Laredo, San Vicente de la Barquera— vive bajo la moderación directa del Cantábrico; los valles interiores como el Pas, el Besaya o el Nansa concentran más lluvia y noches más frías; la comarca de Liébana, resguardada por los Picos de Europa, tiene un microclima mucho más seco y soleado donde prospera el viñedo y el orujo; y la vertiente sur de Campoo, ya en la divisoria con la Meseta, es de carácter continental y de montaña, con nieve estacional.

¿Está cambiando el clima de Cantabria si allí llueve tanto?

Sí, y el dato más reciente lo demuestra: AEMET registró en julio de 2026 el mes de julio más cálido en Cantabria desde 1961, con una temperatura media regional de 20,8 °C, tres grados por encima de la media del periodo de referencia, y una precipitación de 27,8 litros por metro cuadrado, un 45 % menos de lo habitual. AEMET calificó además el verano de 2026 como el más cálido en la comunidad desde que existen registros.

Los detalles de ese mes describen bien lo que está cambiando. Según AEMET, las máximas de julio de 2026 se situaron de media en 26,8 °C, 3,7 grados por encima de lo normal, y las mínimas en 14,8 °C, con una anomalía positiva de 2,2 grados. El observatorio del aeropuerto de Santander superó los 25 °C en 30 de los 31 días del mes, y la temperatura más alta se alcanzó el día 6 en Tama, en Liébana, con 40,2 °C.

Que una comunidad con 1.129 milímetros anuales tenga un problema de sequía estival sorprende, pero es coherente. En Cantabria la lluvia nunca fue escasa: fue regular. Un sistema agrario construido sobre la premisa de que la hierba crece sola durante todo el verano no tiene reservas ni infraestructura para el escenario contrario, precisamente porque nunca lo necesitó. La vulnerabilidad no depende solo del clima que hace, sino del clima para el que está diseñado el territorio.

¿Cómo afecta la sequía a la ganadería de Cantabria?

La sequía del verano de 2026 dejó a las explotaciones ganaderas de Cantabria sin pasto y obligó a los ganaderos a recurrir en pleno agosto al ensilado y el forraje reservados para el invierno, además de adelantar la bajada del ganado desde los pastos de alta montaña porque las fuentes de los montes comunales se secaron.

El mecanismo es directo y no admite sustitutos fáciles. La ganadería cántabra de leche y carne se sostiene sobre el prado permanente: hierba que crece sin riego porque llueve durante todo el año. Cuando la humedad del suelo cae y el prado deja de rebrotar en julio y agosto, no hay una alternativa local de bajo coste, así que la explotación pasa a comprar alimento en el mercado. El coste de producción sube justo en el momento del año en que tradicionalmente era mínimo.

Ese sobrecoste llega además en un mercado tensionado. La escasez de forraje ha sido generalizada en España y en Europa, con una fuerte caída de la cosecha nacional y compradores extranjeros adquiriendo forraje en comunidades limítrofes como Palencia y Burgos, lo que empuja el precio al alza justo cuando más explotaciones lo necesitan a la vez. La sequía cántabra no se paga solo con la hierba que falta en Cantabria.

Conviene añadir un matiz que el sector conoce bien: gastar en verano el forraje almacenado para el invierno no es solo un coste puntual, es un desplazamiento del problema. Una explotación que llega a octubre con el silo mediado afronta el invierno sin colchón, de modo que un verano seco puede seguir pasando factura seis meses después aunque llueva con normalidad en otoño.

¿Cómo amenaza el cambio climático a la cueva de Altamira?

El microclima de la cueva de Altamira, en Santillana del Mar, depende directamente del clima exterior. Un estudio publicado en 2024 por el Museo Nacional de Ciencias Naturales y el Instituto Geológico y Minero de España —ambos del CSIC— junto a las universidades de Alicante, Almería y Toulouse, confirmó mediante un modelo matemático que los principales impulsores de las condiciones ambientales del interior de la cueva son la temperatura exterior, la humedad del conjunto suelo-roca y la actividad humana dentro de ella.

El mecanismo de deterioro es de una precisión incómoda. Según ese trabajo, la elevada afluencia de visitantes durante los periodos de bajas temperaturas exteriores provocó la acumulación de grandes cantidades de CO₂ en el interior de la cueva, lo que favoreció los procesos de condensación sobre el techo y la consiguiente corrosión de la roca que sirve de soporte a las pinturas. No se degrada primero el pigmento: se degrada la piedra sobre la que está.

El mismo estudio proyecta el problema hacia adelante. Utilizando un modelo basado en series temporales de imágenes de satélite, los investigadores estimaron las concentraciones de gases de la cueva desde 1950 hasta 2100, y concluyen que el aumento de la concentración de CO₂ asociado al cambio climático agravará los riesgos de corrosión y deterioro del soporte rocoso.

Hay una lectura de fondo que va más allá de Altamira. Las pinturas del techo policromo llevan unos 36.000 años en esa cueva porque el karst mantuvo durante milenios unas condiciones internas estables. Lo que altera esa estabilidad es la suma de dos factores: la presión humana, que se puede regular abriendo o cerrando el acceso, y el clima exterior, que no. Por eso el modelo del CSIC es útil: permite decidir el régimen de visitas en función de las condiciones ambientales reales en lugar de a ciegas.

¿Cómo afecta el calentamiento del mar a la anchoa del Cantábrico?

La costera de la anchoa es la campaña pesquera que ordena el año en Santoña, Laredo y Colindres, y en 2026 arrancó el 3 de marzo con una cuota de 30.485 toneladas para la flota española, un 7,8 % más que las 28.611 toneladas disponibles en 2025. En la campaña participan directamente 218 cerqueros del Cantábrico y el Noroeste repartidos entre Galicia, Asturias, Cantabria y el País Vasco.

La anchoa es una especie de vida corta y muy sensible a las condiciones del mar. Su reclutamiento —la cantidad de juveniles que se incorporan cada año a la población pescable— depende de la temperatura del agua, de la disponibilidad de plancton y de la intensidad del afloramiento costero, tres variables que el calentamiento del océano está modificando. Por eso una cuota alta un año concreto no garantiza nada sobre el siguiente.

¿Cómo será el clima de Cantabria en 2050 y en 2100?

Las proyecciones para la cornisa cantábrica apuntan a un aumento de la temperatura media de entre 1,5 y 2 °C hacia 2050 y de hasta 3 o 4 °C hacia 2100 en escenarios de altas emisiones, con veranos más secos y más cálidos, menos días de helada y de nieve en la montaña, y un nivel del mar que sigue subiendo sobre una costa de rías, playas encajadas y marismas.

¿Cómo afecta el cambio climático a la vida diaria en Cantabria?

En Cantabria el cambio climático se concreta en seis frentes: pasto y ganadería, agua y estiaje de los ríos, patrimonio en cueva, pesca y mar, nieve de montaña y costa. Casi todos tienen el mismo origen: un verano que ha dejado de ser fresco y húmedo.

¿Cómo interpretar los datos de este panel?

Cantabria es una comunidad costera, así que su panel incluye temperatura del mar y nivel del mar además de los indicadores terrestres. La particularidad cántabra es que aquí el indicador decisivo no es cuánta lluvia cae al año —son 1.129 mm— sino cuándo cae y cuánta humedad queda en el suelo en julio y agosto.

• Mira el reparto, no el total. Cantabria puede cerrar un año con precipitación normal y haber pasado un verano catastrófico para el pasto. El acumulado anual esconde exactamente el dato que importa.
• Compara con la referencia correcta. Los datos de referencia son de Santander Aeropuerto, a 3 metros de altitud. Campoo, Liébana y los valles del interior tienen climas muy distintos entre sí y respecto al litoral.
• Vigila las mínimas del verano. Con 16,4 °C de mínima media en agosto, Cantabria no es tierra de noches tropicales. Que empiecen a aparecer con regularidad es una señal más sólida que cualquier máxima puntual.
• No confundas un mes con una tendencia. Un julio récord es un dato; lo relevante es que sea récord dentro de una serie de más de sesenta años y que apunte en la misma dirección que los anteriores.

Preguntas frecuentes sobre el cambio climático en Cantabria

Fuentes: Clima de referencia — AEMET, valores climatológicos normales de Santander Aeropuerto (indicativo 1109, serie 1981-2010, 3 m) · Julio y verano de 2026 — avance climatológico mensual de AEMET en Cantabria · Altamira — «Desarrollan un modelo matemático para optimizar las medidas de conservación de la cueva de Altamira», CSIC (MNCN e IGME) con las universidades de Alicante, Almería y Toulouse · Ganadería y forraje — información sectorial sobre la campaña de 2026 en Cantabria · Pesca — cuotas de anchoa del Cantábrico del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y asesoramiento del ICES · Mar — Copernicus Marine Service y Puertos del Estado · Agua — Confederación Hidrográfica del Cantábrico · Escenarios regionales — Escenarios PNACC a partir del Sexto Informe del IPCC · Incendios — EFFIS / Copernicus EMS. Las proyecciones a 2050 y 2100 son escenarios climáticos, no predicciones meteorológicas.