Cambio climático en Almería

¿Cómo es el clima de Almería?

Almería tiene el clima más árido de Europa continental. La capital ronda los 19 °C de media anual —una de las temperaturas más altas de la España peninsular— con unos 200 milímetros de lluvia, y Cabo de Gata es el punto donde menos llueve de toda la península ibérica, con una media de entre 150 y 170 milímetros anuales y un mínimo histórico de 52 milímetros registrado en 1981.

Esa aridez llega hasta el extremo de generar desierto real. El desierto de Tabernas, a unos treinta kilómetros al noroeste de la capital, es el único desierto propiamente dicho de Europa continental: un paisaje de badlands, ramblas y cárcavas que se ha usado durante décadas como escenario de cine precisamente porque no se parece a ningún otro lugar del continente.

La causa es una combinación poco frecuente. Almería queda a sotavento de las últimas alineaciones béticas —Sierra Nevada, Sierra de los Filabres, Sierra de Gádor—, que bloquean tanto las borrascas atlánticas como los flujos húmedos del norte. Al mismo tiempo, su latitud y la proximidad del norte de África la sitúan bajo la influencia de masas de aire sahariano. El resultado es un territorio sin heladas en el litoral, con más de tres mil horas de sol al año y con una lluvia tan escasa como irregular, concentrada en episodios torrenciales de otoño que descargan sobre ramblas secas.

¿Qué está cambiando ya en el clima de Almería?

El litoral de Almería ha sido una de las zonas más afectadas por el calentamiento marino registrado durante la primavera de 2026, con valores del agua entre 24 y 25 °C muy por encima de lo normal para esas fechas. Los especialistas consideran que ese ascenso térmico no es un episodio aislado, sino parte de una tendencia cada vez más evidente asociada al cambio climático.

En tierra, el patrón es el mismo que en el resto del sureste: avisos de AEMET por temperaturas próximas o superiores a los 40 °C, y mínimas que en la costa no bajan de 21 °C, convirtiendo las noches en tropicales de forma sostenida durante los episodios cálidos. A esto se suma un factor específicamente almeriense: las intrusiones de polvo sahariano, que coinciden cada vez con más frecuencia con los episodios de calor extremo y degradan la calidad del aire justo cuando la exposición al calor ya es alta.

Pero el dato más interesante de Almería no es ninguno de estos. Es que, durante décadas, esta provincia se enfrió mientras el resto de España se calentaba.

¿Por qué Almería se enfrió mientras España se calentaba?

Por el color. Investigadores de la Universidad de Almería, usando observaciones de los satélites Terra y Aqua de la NASA, calcularon que el albedo de la superficie de Almería aumentó casi un 10 % entre 1983 y 2006 por la altísima reflectividad de los techos blancos de los invernaderos. Ese cambio contribuyó a un enfriamiento de 0,3 °C por década en la zona, frente a un calentamiento de 0,5 °C por década en el conjunto de la región.

El albedo es la fracción de luz solar que una superficie devuelve al espacio en lugar de absorberla. Un suelo desnudo y oscuro absorbe casi toda la radiación y la convierte en calor; una superficie blanca la refleja. Cuando decenas de miles de hectáreas del Campo de Dalías se cubrieron de plástico blanco, el Poniente almeriense se convirtió, sin proponérselo, en el mayor experimento involuntario de geoingeniería por albedo de Europa. Los efectos medidos incluyen un descenso medio de las máximas de verano superior a 0,4 °C, que puede superar 1,3 °C en los días más calurosos.

Ese efecto tampoco es gratis ni permanente. El modelo del invernadero almeriense se sostiene sobre un consumo intensivo de agua subterránea, genera un volumen enorme de residuo plástico y depende de un equilibrio económico que puede cambiar. Si la superficie invernada se redujera o la cubierta cambiara de color, el efecto albedo desaparecería y la temperatura local convergería con la tendencia regional.

¿Es Almería el futuro climático del resto del sureste?

En buena medida, sí. Los estudios de análogos climáticos —la técnica que busca qué lugar tiene hoy el clima que otro tendrá en el futuro— sitúan a Almería como el análogo de referencia para varias provincias del sureste peninsular a mitad de siglo. La Región de Murcia, por ejemplo, tiene a Almería como análogo climático para 2050.

Eso convierte a esta provincia en algo más que un caso extremo: la hace un laboratorio. Almería lleva décadas resolviendo, con más o menos acierto, los problemas que otras provincias españolas empiezan a tener ahora. Cómo cultivar con 200 milímetros de lluvia. Cómo abastecer de agua a una agricultura intensiva sin ríos. Cómo construir y habitar en un territorio sin invierno. Cómo convivir con un suelo que se degrada.

Las respuestas almerienses no son todas replicables ni todas exitosas —la sobreexplotación de acuíferos y la intrusión salina son la cara amarga del modelo— pero sí ofrecen un anticipo realista de los dilemas que llegan. Mirar Almería es, en la práctica, mirar hacia delante.

¿De dónde sale el agua de Almería?

Fundamentalmente del subsuelo y del mar. Con una lluvia de 150 a 200 milímetros anuales y sin ríos permanentes de entidad, la provincia sostiene una de las agriculturas más productivas de Europa mediante la extracción de acuíferos y, de forma creciente, mediante desalación de agua marina.

La presión sobre los acuíferos costeros ha tenido una consecuencia bien conocida en el Campo de Dalías y en el Levante almeriense: la intrusión salina. Cuando se extrae agua dulce por debajo del ritmo de recarga, el nivel freático desciende y el agua de mar penetra tierra adentro ocupando su lugar. Un acuífero salinizado no se recupera drenándolo: tarda décadas o siglos en volver a ser útil, si es que vuelve.

Por eso la desalación ha ganado un peso estructural en la provincia. Es un recurso independiente de la lluvia, lo cual en Almería es una ventaja enorme, pero traslada la vulnerabilidad del clima al precio de la energía y genera salmuera que debe verterse con cuidado para no dañar las praderas de posidonia del litoral, que son a su vez uno de los sumideros de carbono más eficaces del Mediterráneo.

¿Cómo será el clima de Almería en 2050 y en 2100?

Las proyecciones para el sureste peninsular apuntan a un aumento de la temperatura media de entre 1,5 y 2 °C hacia 2050 y de hasta 4 o 5 °C hacia 2100 en escenarios de altas emisiones, con menos precipitación y sequías más largas. En una provincia que ya vive en el umbral del desierto, el margen para absorber ese cambio es el más estrecho de España.

¿Cómo afecta el cambio climático a la vida diaria en Almería?

En la provincia de Almería el cambio climático se concreta en seis frentes: agua, agricultura intensiva, salud y calor nocturno, mar y pesca, desertificación y riesgo de avenida en ramblas. El agua es la variable que condiciona a casi todas las demás.

¿Cómo interpretar los datos de este panel?

El clima se percibe mal a simple vista: un verano fresco no desmiente una tendencia y una tormenta fuerte tampoco la confirma. Lo que sí funciona es comparar el dato de hoy con la media histórica del mismo punto y la misma fecha, que es exactamente lo que hace este panel para la provincia de Almería.

• Mira primero la anomalía, no el valor absoluto. Que el mar de Alborán esté a 24 °C en mayo parece normal. Que esté 3 °C por encima de su media para esa fecha no lo es.
• Cuidado con la media de lluvia. En una provincia de 200 mm anuales, un solo episodio torrencial puede dejar la estadística en positivo mientras la sequía real continúa, porque esa agua bajó por la rambla hasta el mar sin infiltrarse.
• Vigila las mínimas. En el litoral almeriense la señal más clara del cambio no está en las máximas de agosto sino en las mínimas que dejan de bajar de 21 °C.
• Recuerda el sesgo del albedo. Las series de temperatura del Poniente almeriense están influidas por la expansión del invernadero. Para leer la tendencia climática de fondo conviene mirar también observatorios fuera de esa zona.

Preguntas frecuentes sobre el cambio climático en Almería

Fuentes: Clima de referencia y vigilancia climática — AEMET · Efecto albedo de los invernaderos — NASA Earth Observatory · El mar de invernaderos de Almería, a partir de investigación de la Universidad de Almería con datos de los satélites Terra y Aqua · Temperatura del mar y anomalías — Copernicus Marine Service y Open-Meteo Marine API · Agua y acuíferos — Confederación Hidrográfica del Sur y MITECO · Desertificación — Programa de Acción Nacional contra la Desertificación · Incendios — EFFIS / Copernicus EMS. Las proyecciones a 2050 y 2100 son escenarios climáticos, no predicciones meteorológicas.