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☀️ Clima en datos
El desplome del coste de la solar: la curva más optimista del clima
Casi todos los gráficos sobre cambio climático suben cuando preferiríamos que bajaran. Este hace justo lo contrario, y por eso ha cambiado el debate energético más que ningún informe: en catorce años, generar electricidad con el sol ha pasado a costar una décima parte.
Coste de generación de la solar fotovoltaica, 2010-2024
Coste normalizado de la electricidad (LCOE) a escala comercial, media global ponderada, en dólares por kWh.
Fuente: IRENA, Renewable Power Generation Costs in 2024. LCOE de la solar fotovoltaica a escala comercial, media global ponderada en dólares constantes de 2024.
La mecánica del abaratamiento
Por qué baja: la ley de Wright
Esta caída no es fruto de un descubrimiento repentino, sino de un patrón conocido desde 1936: cada vez que la producción acumulada de un producto se duplica, su coste unitario cae un porcentaje aproximadamente constante.
El punto de inflexión
Cuando dejó de ser una cuestión ecológica
Lo relevante de esta curva es el momento en que cruzó la línea del coste de los combustibles fósiles. A partir de ahí, instalar solar dejó de ser una decisión ambiental para convertirse en una decisión económica.
🕰️ 2010
0,417 $por kilovatio hora
Una tecnología limpia pero cara, que solo tenía sentido con subvenciones generosas. Los informes oficiales la trataban como una apuesta de nicho para el largo plazo.
✅ 2024
0,043 $por kilovatio hora
La mayor parte de la nueva capacidad renovable resulta ya más barata que la alternativa fósil más económica disponible. Cuando lo limpio también es lo barato, deja de depender de la buena voluntad.
Por eso desconcierta: países sin especial ambición climática están instalando renovables a gran velocidad. No lo hacen por convicción, sino porque es la opción más económica de añadir generación eléctrica.
La letra pequeña
Lo que este gráfico no cuenta
Sería deshonesto enseñar esta curva sin sus límites. El LCOE mide el coste de generar un kilovatio hora, no el de tenerlo disponible cuando hace falta.
El problema de la intermitencia
Lo que no aparece en el LCOE
Coste adicionalLos sectores sin solución barata
Donde no hay curva equivalente
Difíciles de descarbonizarLa buena noticia es que las baterías están recorriendo su propia curva de aprendizaje, con caídas de precio comparables. IRENA ya publica un indicador de «LCOE firme» que incorpora el almacenamiento, y también está bajando con rapidez. Pero conviene ser claro: el problema técnico de un sistema eléctrico mayoritariamente renovable no está resuelto del todo, aunque sea cada año más barato de resolver.
Lección de método
Lo que esta curva enseña sobre predecir el futuro
Durante años, las proyecciones oficiales de organismos serios subestimaron sistemáticamente el crecimiento de la solar. Las previsiones dibujaban líneas rectas donde la realidad trazaba curvas exponenciales, porque los modelos asumían costes decrecientes de forma lineal y conservadora.
Esto tiene dos implicaciones opuestas y ambas útiles. La primera: conviene desconfiar de quien afirma con seguridad que una tecnología limpia «nunca» será competitiva, porque ese argumento ya ha fallado espectacularmente. La segunda: tampoco conviene asumir que todas las tecnologías seguirán esta trayectoria, porque no todas tienen garantizada una curva de aprendizaje tan favorable.
El coste de la solar es, probablemente, la mejor noticia climática de las últimas dos décadas. También es un recordatorio de que resuelve una parte del problema, no el problema entero. Puedes ver cómo se traduce en emisiones reales en nuestro panel de emisiones de CO₂ por país.
Preguntas frecuentes
Dudas sobre el coste de la solar
¿Cuánto ha bajado el precio de la energía solar?
El coste normalizado de generación (LCOE) de la solar fotovoltaica a escala comercial pasó de 0,417 dólares por kWh en 2010 a 0,043 dólares por kWh en 2024, según IRENA. Es una caída del 90% en catorce años. En China e India, los mercados más competitivos, el coste baja incluso a 0,033 y 0,038 dólares por kWh respectivamente.
¿Qué es el LCOE?
Son las siglas de Levelised Cost of Electricity, o coste normalizado de la electricidad. Reparte todos los costes de una instalación a lo largo de su vida útil —construcción, financiación, operación, mantenimiento y combustible— entre toda la electricidad que producirá. Permite comparar tecnologías muy distintas con una cifra única, pero no incluye el coste de garantizar el suministro cuando la fuente no está disponible.
¿Por qué la solar se abarata y el petróleo no?
Porque son cosas de naturaleza distinta. La solar es una tecnología manufacturada y sigue una curva de aprendizaje: cuanto más se fabrica, más barata resulta. El petróleo y el gas son recursos que se extraen, y su coste depende de la geología y de los mercados; los yacimientos más accesibles se explotan primero, por lo que la tendencia de fondo es al encarecimiento.
Si la solar es tan barata, ¿por qué no lo es la factura de la luz?
Porque el precio final incluye mucho más que la generación: peajes de red, impuestos, costes de sistema, respaldo y, en muchos mercados, un mecanismo marginalista en el que la tecnología más cara necesaria en cada hora fija el precio de todas. Que generar sea barato no se traslada automáticamente a la factura.
¿Puede un sistema eléctrico funcionar solo con renovables?
Técnicamente es posible, pero requiere almacenamiento, redes reforzadas, interconexiones y gestión de la demanda, y esos elementos tienen un coste que el LCOE no recoge. Los sistemas con alta penetración renovable ya funcionan en varios países durante periodos prolongados. El reto no es la generación, sino la firmeza: tener energía disponible en el momento exacto en que se necesita.
Fuentes: IRENA — Renewable Power Generation Costs in 2024 · pv magazine — LCOE solar global 2024 · Our World in Data — Why did renewables become so cheap? · Agencia Internacional de la Energía
